fékek és ellensúlyok rendszere
Lényege a hatalmi ágak intézményes szétválasztása. Biztosítja, hogy a kölcsönösen működő fékek és ellensúlyok révén egyik hatalmi ág sem erősödik meg túlzottan a másikkal szemben, ezzel a kontrollmechanizmussal elkerülhető és megállítható a hatalommal való visszaélés.
A felvilágosodás korában kialakult fogalom, a modern jogállamban az állam működésének alapelve. Az angol „checks and balances” kifejezésből lett fordítva, Először az Amerikai Egyesült Államok alkotmányába foglalták bele hivatalosan, ahol határokat és feltételeket szabtak a végrehajtó (kormány), törvényhozó és törvénykező (bíróságok) hatalmi ágnak. A fékek és ellensúlyok rendszere teret ad a hatalmi ágaknak egymás ellenőrzésére és felülvizsgálására, ezzel egyensúlyi helyzetet hoznak létre.