állam
Az állam olyan hatalmi intézmény, amely egy megadott földrajzi terület és az azon élő lakosság felett teljes és kizárólagos főhatalmat gyakorol.
Az állam a saját területén rendelkezik a legális erőszak használatának monopóliumával. A népességen és a felségterületen túl az állam egyik meghatározó fogalmi elemének tekintették a szuverenitást is, azaz a főhatalom birtoklását is. Az ókor óta köztudomású, hogy főhatalom nélkül nem beszélhetünk államról, és alapkérdésnek számít kié is ez a főhatalom.
Az emberek közösségének, politikai társulásának egy sajátos formája, amely megteremti a társadalmi együttélés rendjét. Ennek két tényezője a hatalom és a jog, amelyekből kifejtjhető a hatalmi állam és a jogállam fogalmai. Alkotmánya elsősorban államoknak van, az emberi jogokat leginkább az állam működteti, azok leginkább az államon keresztül érvényesülhetnek.